Beautiful Sunset

Apple純正の「マップ」アプリのカーナビゲーション画面が面白い。
出発する。勝手に3D表示になる。変針すべき地点にある程度近づくとスムーズにカメラが動き2D表示に切り替わる。そして自車アイコンと変針予定地点の両方を視界に収めつつ次第にズームする。変針地点で進路を変えるとまず自車アイコンが変針方向に首を振る。それから遅れて地図が逆方向に回転し、それについて回るようにして自車アイコンが正面に向き直る。変針が終了するとカメラが引きながら3D視点に戻る。
文字にすれば何ということもないのだが、このようなナビ画面の動きを(もちろん運転中は凝視しないようにチラチラと)眺めていると、実にその動きが小気味良くて面白い。まるで自車アイコンがただのアイコンではなく本物の車を空撮しているように見えてくる。自車アイコンやマップの回転もただダイヤルをひねるような動きではなく、ゆっくり動き出しスッと加速してそこから減速して止まるべきところに落ち着く、という「運動」を感じさせる挙動になっている。そこがまた気持ちいい。このへんはAppleマップをナビとして使ったことがないという人にもぜひ試してもらいたいところ。

ここ何日か続けていくつかの主要なカーナビアプリを試しているが、Googleマップ、Yahooカーナビ、カーナビタイム、そのいずれもAppleマップのような気の利いた動きを見せてはくれない。自車アイコンは頑ななまでに正面を向いたまま。変針すると地図だけがネジを回すようにぶっきらぼうに回転する。情報が見られればそれでいいだろと言わんばかり。アプリによっては交差点等の拡大図を別窓で出してくれるものもあるが、Appleマップのような自然な拡大縮小は行ってはくれず、自分で＋ボタンや−ボタンをタップしなければならず非常に面倒である。対してAppleマップは上述のようにカメラが自動的に見やすく切り替わる仕組みを持っており、そのためもあってかナビ画面にそもそも拡大縮小のボタンが存在しない。あと気に入っているのが、自車アイコンを画面の端に寄せすぎておらず、縁からほどよい間隔を空けているところ。他のアプリでは進路上の情報をできるだけ多く表示させる目的なのか、自車アイコンをぎりぎりまで画面の隅に寄せているが、自分はこのような表示の仕方に何となく息苦しさというか、居心地の悪さを感じてしまう。Appleマップのような余裕のある自車アイコンの置き方のほうが自分にはよっぽど好ましい。

そして動作が軽い。iPad miniの最新第5世代(mini5)と3年前の第4世代(mini4)でともに試してみたが、mini4でもmini5と比べほぼ遜色のない挙動が得られる。GoogleマップはほぼAppleマップと同程度に軽快だが、Yahooカーナビをmini4で使うと明らかに挙動が重くなり追従性能が低下する。カーナビタイムではさらにそれが顕著で、mini4だと地図の回転が大幅に遅れるし、音声案内で「○○メートル先…(数秒)…右方向です」のように妙な間がしばしば空く。正直これらふたつのアプリはmini4では使いづらい。またGoogleマップは軽いのはいいとしてもしばしば距離を優先するあまり平気でドライバーを悪路に誘導する。mini5に買い替えてから押入れの肥やしになっていたmini4をナビ専用端末として活用したい自分としてはそのような点からもAppleマップに期待するところは大きい。

色合いは全体的に淡白だが必要な情報はきちんと濃い色で表記され見やすい。そしてこれは地味にすごいがそこそこ長いトンネルを通っていてもロストすることなくしっかり追従する。あとは目的地の検索能力や経路の選定能力を高め、音声案内をもう少し流暢にしてくれればおおむね自分にとっては満足できるアプリになると思う。いい出来になれば月数百円の課金を支払ってもよい。あ、もちろん重くなるのはNG。

リリース当初に酷評されたせいなのか、いまだに地図アプリとしてもナビアプリとしてもほとんど比較検討の対象とすら見なされていないきらいのあるApple純正マップアプリ。アップルさん、いいの作って見返してやりましょうよ。

中国ShanlingのDAP(デジタルオーディオプレーヤー)、M6を購入した。近日ハイグレード版のM6 PROというのが出るらしいが、当方が購入したのは無印のほうである。PROのスペックを確認して「自分はそこまでは要らんな」と思ったし、また4年半使い続けたパイオニアXDP-100Rが液晶パネル剥がれ、バッテリー膨張等の症状を呈しご臨終寸前の様子であることから、なるべく早く手に入れたかったということもある。税込みで57Kほど。アマゾンで在庫があったので注文して翌日には届いた。
その後過去の最安値プラス1500円くらいの値段でサンディスクの1TBのmicrosdxcが楽天で見つかったので、この際ということでこちらも購入した。33.5Kくらい。楽曲データをざざざと流し込んでみると転送速度が速くて安定していることに驚いた。最近のmicrosdは容量の増加ばかりではなくこういうところでも進歩しているのだなあと感心した。

ほかに候補がいろいろある中でなぜM6にしたかについてはこまごまとした理由があるにはあるが、この稿の本題ではないし、また面倒でもあるので省く。

DAPを更新したとはいっても、使い方がこれまでと変わるわけではない。大量の楽曲ファイルを取り回すことにかけてはAndroidアプリの中で右に出るものはないGonemad Music Playerをインストールして手持ちのライブラリをあらかたぶち込む(4万4千曲超)。設定で「シャッフルボタン長押しでランダムにアルバムを選択して再生」「キューが終了したら別のアルバムをランダムに選んで再生」としておけば余計な操作をせずとも勝手にこちらが止めるまでとっかえひっかえアルバムを再生し続けてくれるので非常にラクである。

データを取り込み、スキャンも終えて、さあ使おうという段になって、人によっては大したものではないかもしれないが自分にとってはそれなりに重大な問題が発生した。XDP-100Rではパーフェクトにできていたギャップレス再生がうまくできない。設定をどういじり倒してもトラック間で「ポツッ」というノイズが入るのを抑えることができない。場合によってはかなり目立つ。携帯オーディオに関してはハイレゾやらロスレスやらにあまりこだわりのない自分ではあるが、こういうソースにないノイズが混入することに関しては妙に神経質になってしまう。M6は3.5mmアンバランス、2.5mmバランス、4.4mmバランスと有線出力端子が全部乗せされていて、このうち4.4mm端子だけは金メッキされていて別格に立派そうだったので、ここにつなげばどうにかなるのではとも考え、手持ちのヘッドホン、ゼンハイザーHD598を4.4mmバランス対応にできるリケーブルを取り寄せて試してみたが、結果は変わらなかった。

問題がややこしいのは、他のAndroidアプリ、PowerampやNeutronではノイズの入らないギャップレス再生がなぜかできてしまうということ。そしてGonemadでも有線のイヤホンやヘッドホンでなくBluetoothやWi-Fiという無線規格で外部再生装置に飛ばせばXDP-100Rと同様のアプリ設定で普通にこれまで通りのパーフェクトなギャップレス再生がこれまたなぜかできてしまうということ。ハードやソフトの知識がない自分には「そういう現象が発生している」ということしか分からない。PowerampやNeutronでは大量の楽曲ファイルの取り回し能力に不安があるし、何より当方が愛用して止まないGonemadの「シャッフルボタンを長押しして以下略」の機能がないので、これらのアプリをGonemadの代替として使用するという選択肢は残念ながらない。そのうちGonemadの開発者がナイスなアップデートを実施してくれるのを気長に待つしかない。

さてでもギャップレスの不安はどうにか回避したい。いっそソニーのNW-A100シリーズあたりのDAPを買い足して試してみようかとも考えたがまた同じ現象が出ないとも限らないしまた電池持ち等の点であまりよい評判を眼にしなかったのでそれは止して、代わりにイヤホンを無線にすることにした。無線イヤホンは以前ゼンハイザーのMomentum in-Ear Wirelessという機種を買って所有しているが人混みに近づくと音がぶちぶち途切れて使い物にならない。なので接続の安定していそうな機種、この際Momentumでは対応していたapt-x対応はあえて外すほうがいい、しかし最大限音質も頑張りたい、ということで近場の電器屋で選んだのがソニーのWF-1000MX3。27Kほど。あれやこれやでえらい散財。イヤホンを無線にしちまったら高品位DACチップを積んだM6を選んだことの意義は云々という内心の声は黙殺する。

率直に言って純粋な音質は手持ちの有線のイヤホンやヘッドホンに比べて落ちる。しかしまあ我慢できないほどではないし、初めての完全ワイヤレスイヤホンの使い心地や、そこそこ強力なノイズキャンセリング機能は面白い。それについてはまた気が向いたら書こう。

ここまでM6から自室のメインのオーティオシステムにつないだChromecast AudioにWi-Fiで飛ばしてチャイコフスキーのピアノ曲やモーツァルトのヴァイオリンソナタを聴きながら書いた。オーディオはいい。音楽はいい。

今日、4月30日をもって30年と数か月に渡った平成の時代が終わる。明日5月1日からは令和元年。この元号自体はなかなかシュッとした感じがしてよいとは思うが、自分の中ではまだ少し慣れていない。まあ平成と同じくそのうち当たり前のように使うことになるだろうが。
昭和から平成へと移り変わったとき、自分は(指折り数えて・・・)17歳、高校2年生だった。前年末にかけて毎日のようにニュースで昭和天皇の容体が伝えられ、世はなべて自粛ムードが広がっていたのを覚えている。
今回、平成から令和への移り変わりでは、今上陛下が御存命のうちに皇太子殿下に位をお譲りになり退位される、という点で昭和から平成のときに比べるとこちらの心持ちもだいぶ違っている。お疲れさまとおめでとうが半々。だいぶ明るめの気分。
午後5時過ぎから挙行された「退位礼正殿の儀」の生中継と、そのあとに続いて放送されたNHKの特集番組を終わり近くまで観ていた。自分はこの日本という国において天皇という存在が極めて大きいものであることを理解はしており、こうして文章に書くときも相応の敬語を用いて書くくらいの分別はあるものの、天皇陛下への敬愛を大っぴらに口にするとか、バンザーイと叫びながら日の丸を振るとか、そうした気持ちにまでは正直なれないところがある。しかし今日、上に挙げたNHKの特集番組を観ながら、天皇皇后両陛下が公務で様々な行事に出席されたり、地震などの大規模な災害に見舞われた地域にお見舞いに行かれたりしたとき、両陛下がときには膝をついてまで市井の人々と視線を合わせ、語りかけまた人々の声を聞かれている様子を、そういえば自分は当たり前のようにテレビで見ていたなあ、ということに思い至り、ちょっとした感慨を覚えた。こういうことは昭和天皇の時代までは当たり前どころかむしろほとんど考えられなかったんだろうなあ、と。それこそが天皇陛下が折に触れ語っておられた「象徴としての天皇のあり方」についての探求と実践、チャレンジであったのだろうと思われる。
天皇という地位には、実はかなりの激務がともなうと聞く。憲法で定められた国事行為はもちろんのこと、様々な公務に加え、皇室の伝統的な祭事も滞りなく務めねばならない。国会で法案の採決が深夜に及ぶ事態となったときなどには、法律の原本に御名御璽が据わらなければその法律は効力を発しないため、法案成立まで待機を強いられるという話もどこかで聞くか読むかしたことがある。
御年八十を過ぎてまでも天皇としてのお勤めを気丈にも果たされ、本日しっかりと御自身のお言葉で退位する旨を述べられた天皇陛下、および天皇陛下を長きにわたって支えてこられた皇后陛下に対し、「本当にお疲れさまでした」と申し上げたいと思う。そして来るべき令和の時代が、自分にとっても他の市井の人々にとっても、おおむね平穏な時代となることを望みたい。

音楽再生用のPCを設けてはいるものの、最近は新しいファイルを放り込むばかりでほとんど音楽再生には使っていない。PCを起動させて各種アプリのアップデートを行ったのち音質改善アプリFidelizer Proと再生ソフトJriver Media Centerを走らせて・・・てのが何となく面倒になってきてしまった。ただバックアップとしての意味はあるのでファイルの追加だけは欠かさず行っている。
PCの代わりに普段聴きの音楽再生ソースにしているのがパイオニアのAndroid搭載デジタルオーディオプレーヤー(DAP)のXDP-100R。発売されて即購入したので使い始めてかれこれ3年は超えるだろうか。これを自室のWi-Fiに接続しGoogle HomeアプリでChromecast Audioに飛ばし、適当な光ケーブルでDAC(Esoteric K-05の光デジタル入力)に導く。プレーヤー側で再生に使うアプリはGonemad Music Player。ライブラリデータの構築能力が大きなウリのひとつで、3万5千曲超のデータを読み込ませてもびくともせず平然と作業を終わらせるのでずっと重宝している。
そしてもうひとつ活用している機能がアルバム単位でのランダム再生機能。画面上のシャッフルボタンを長押ししたときの動作を「ランダムなアルバムを再生」にし、さらに「キュー終了時の動作」をもまた「ランダムなアルバムを再生」にすることで延々とっかえひっかえいろいろなアルバムを勝手に選んで再生してくれる。DAPに大量の曲をぶち込んでいると何か音楽を聴きたいと思ってもどれを聴くか選ぶのが結構面倒だったりするが、このアプリの作者もそうした思いを持っていたに違いない。
DAPに挿し込んだ400GB×2のMicrosdxcに詰め込んだ音楽データはAAC 320kbps。圧縮音源ではあるがうるさいことを言わなければ音質が悪いとは感じない。確かベルリンフィルのデジタルコンサートも同じファイル形式とビットレートで配信されていたと思う。しかしもちろん精神衛生上は理論的により高音質の音源を使いたいのも確かではある。先日SandiskとMicronが相次いで1TBのMicrosdxcを発表し、Sandiskのほうは今年4月ごろに449.99ドル(約5万円)で販売を開始するという。こいつを2万5千くらいまで値下がりした頃合いで入手し、AACのような非可逆圧縮音源ではなく可逆圧縮のApple Loslessを詰め込んでやろうかと目論んでいる。

で、今日DAPに勝手に選ばせたアルバムの2枚めがタイトルに挙げた全集のDisc4。今横で鳴ってる。デュフリ(1715-1789 France)という作曲家の名を知ったのはいつだったか忘れたがどこかのタワーレコードでERATOのマークの入った1枚ものの作品集(演奏者はジョス・ファン・インマゼール)を買ったとき。これを買ってしばらくのちBrilliant Classicsから4枚組でお手頃価格の全集が出たので買ってみた。これが実にいい。流麗で明朗な旋律に左手がしっかりとつかまえる重厚な低音部の和音。ルクレールの2台ヴァイオリンのためのソナタとかF・クープランのあれやこれやを結構楽しく聴いてきた自分の個人的な感覚ではバロック期の作品はドイツものよりもフランスもののほうが聴いてて楽しいのだがこれもまた同様。

デュフリ : クラヴサン作品全集
ピーター=ヤン・ベルダー (Pieter-Jan Belder) (チェンバロ)
Brilliant Classics BRL94999

久方ぶりにログインしたらなんじゃらほい。いろいろブログの仕様が変わっていてまさに浦島太郎状態。
もう何年も楽器には触っていないがブログを削除してしまうのもなんとなくもったいないので上部の内容説明やら左側のリンクやらをごそごそと削除するに留めておいた。
ところでこのブログ始めたとき俺何歳だった・・・？　時は過ぎゆくものなり。

さて楽器からは遠ざかったものの面白そうなディスクは相変わらず聴ける以上にぼりぼりと購入を続けている。いつ聴けるかも分からぬままに。そろそろ収納場所にも困るようになってきた。
今回記事タイトルに挙げたのは先日兵庫の姫路に出向いたときに姫路駅前のみゆき通り商店街にあるレコード屋さんで入手したもの。2枚組の廉価国内盤。帰宅してパソコンに取り込む。
ここ数年の方針として複数枚組のディスクをパソコンに取り込む時にはディスク単位で別アルバムとして保存するようにしている。そうしたほうが後ろのほうのトラックに収録された曲にもアクセスしやすいからである。そしてその際PCの画面上でより麗しい見栄えとなるようにネットを探索してオリジナルジャケットを探索し、必要であればフォトショで修正しつつ貼りつける。(このようなオリジャケの発掘作業は1枚ものの盤であっても廉価盤でしょぼいデザインだったりした場合にはよく行う)
Discogs、eBayその他を回ってジャケは見つかったものの・・・オリジナルのLPには自分の買った国内廉価盤には含まれていない曲がある？
そこで探してみたところオーストラリアのユニバーサルが出しているEloquenceという廉価盤シリーズで全部入りのディスク(オリジナルの4枚組LPをCD3枚に収めたもの)が出ていることを知り、Amazonのマケプレにて注文。待つこと半月今日届いた。そちらを聴きながらこれを書いている。

『テンペスト』組曲はシェイクスピアの作品をもとにした劇に付された音楽をまとめたものらしい。これまで抱いていたシベリウスのイメージとはだいぶ異なるように思う。シベリウスもこんな描写的な、ちょっと映画音楽みたいな、分かりやすい音楽を書いていたんだなあという。
オリジナルのLPでは第1&第2組曲のあとの余白にパントマイムのための音楽「スカラムーシュ」が収録されて終わりとなっている。20分あまりの曲だがちょっと検索してみたところオリジナル版はCD1枚まるまる費やすほどの長さがあるらしく当方手持ちの盤に収録されたものはその短縮版らしい。こちらもなかなか楽しい音楽。

ところでこうやってオリジナルのLPをもとにしてアルバムを区切っていてよく思うのだが、LPくらいの収録時間がある程度の集中力を保ちながら音楽を聴くにはちょうど良い。CDの70分とか80分とかは聴き通すのにいささか疲れる。
せっかくなのでトリミングしてこしらえたオリジナルLPの画像を貼っておこう。









・・・どうすか？　こんなのやこんなのを貼りつけるよりよっぽど見目麗しいでしょう？

何ができるようになっていたかといえば、Foobar2000とEsoteric K-05とのHigh Speedモード接続。以前の記事では再生はどうにかできるものの操作が全然スムーズに行かず結局音楽専用の据置PCでの使用を断念したと書いた。それを実のところすっかり忘れていて、本日当たり前のように接続して(Foobar2000は何かの実験のためにインストールしていた)、MonkeymoteをインストールしたiPad miniをインターフェースにしてしばらくいろんなアルバムをとっかえひっかえ聴いているうちに「あれ、これって前はうまくできなかったんじゃ・・・」ということを思い出した次第。
Foobarのバージョンは1.2.9。以前うまく動かなかったときのバージョンはひとつ若い1.2.8だったので何かの改善が図られたのかもしれない。ついでに書くとMonkeymote 4 Foobar2000 HDの現用バージョンは1.4.4。こちらも何度かバージョンアップはしているが、こちらはHigh Speedモード接続の可否とはあまり関係ないように思う。

本日近くのソニーショップに、発売されたばかりのポータブルワイヤレスサーバーWG-C20の実機を触りに行ってきた。Taxan Meobankで一度挫折を経験したのちも、大容量ポータブルDLNAサーバーの野望を捨てきれずにいるからである。Meobankとは違ってこちらの製品は「DLNA Certified」ロゴを取得している。そのぶん自分の期待も大きい。

さて展示前の箱に入ったままの製品をわざわざ取り出してもらい、テスト用に持ってきた外付けドライブ(余っていた80GBのSSDを外付け用ケースに入れ、手持ちのライブラリの半分くらい、14000曲程度を放り込んだもの)を接続し、電源を入れ、当方手持ちのiPod touchとwifi接続を行い、さてtouchのPlugplayerやMediaLinkplayerからWG-C20に接続した外付けドライブの中身が見えるか、と試してみたが・・・認識されない。まあすぐにうまくは行かんだろうと予想はしてたけど。
同梱されていた簡易マニュアルを見たりしながら、なんでつながらんのかのう、と思案していたところ、ふと手に取った外箱にこんなことが書かれていた。「DLNA 機能をお使いになる際、スマートフォンのアプリケーションから本機の初期設定が必要となります。」
・・・えーとスマートフォンのアプリケーションてのはFile Managerとやらのことでしょうがこれは現在のところAndroid用しか用意されておらずiOSへの対応時期は未定とか公式に書かれてなかったっすか？　・・・なら俺ダメじゃん。Android端末なんて持ってないし orz

オンラインマニュアルによると、wifi接続したPCからだと一般的なブラウザを使ってフォルダ構造をほじくることはできるみたい。iOS端末からでもFileExplorer等のアプリを使えば同じようなことができるかもしれない。けれどもDLNA接続を試みるには上記のとおり少なくとも現時点ではAndroid端末必須。実機を触ってみて手ごたえがあれば即購入するつもりだったのだがしゃあない、iOSに対応したアプリがリリースされるまで待ってみることにする。寸法は2.5インチHDDケースと束にしてちょうど頃合いもいいし。

だがオンラインマニュアルにはこんな記述もある。「メディアに大量のコンテンツが含まれている場合には見えるまでに時間がかかる場合があります。」・・・なんかMeobankの悪夢再び、の予感がまたむくむくと。まあ実際このへんのことは「試してみなけりゃ分からない」部分が多々あるので、いっぺん買って使ってみて、ダメなら速やかに売却、というふうになると思う。DLNA Certifiedロゴのご利益がいかほどのものなのか、一度は試してみなければ、と思っている。

おまけ。現在バッファローのHDW-P500U3というwifi機能内蔵の(DLNA機能はなし)モバイルHDDにAAC 256kbpsに変換した音楽データを入れ、SMB MUSIC(残念ながらつい先日配信終了)というアプリを使ってiPod touchやiPad miniとSMB接続して遊んでいるが、このHDW-P500U3専用のキャリングケースが発売！



・・・されるわけねえっす(笑)。裸で持ち歩くことに幾分心配があり、また充電ケーブルを紛失するおそれもあったので頃合いのよいポーチかなんか売られていないかと近くの百均の店内を探し回ったところ、ほぼぴったりサイズで、しかもコード類が収納できそうなポケットまで別口でついているポーチを見つけた次第。裏にベルト通しもついていて便利そう。

音楽データを無線で飛ばして遊んでみたくなったので、Apple TVを買ってみた。近くの量販店で1万500円ナリ。
音だけを飛ばしたいならAirmac Expressでもよい。実売価格もそちらのほうが少々安い。またCDからリッピングしたデータを飛ばした場合、AppleTVは内部で強制的に48kHzで再サンプリングされるがAirmac Expressは44.1kHzそのままで出してくれるので音質的にも有利・・・らしい。
自分がApple TVにした理由の半分は調査不足。背面の音声出力端子がアナログ専用だと思い込んでしまったこと(実際はアナログ光両用端子になっていて、光ケーブルもアダプタを介して接続可能)。なおあと半分は「ルータ機能いらんし」というもの。

さてAppleTVは、設定の際にはHDMI出力をディスプレイにつなげなければならない。なので部屋にあるPS3からHDMIケーブルを引っこ抜いて付け替えて設定を行った。操作に使う付属のリモコンはアルミを使った薄型のもので、質感は高いが正直操作しにくい。ドーナツ型の方向キーの内側にある決定ボタンは爪を立てて押さないとしばしば間違って方向キーを押してしまう。設定の中には本体が検知した周辺のLANのSSIDの中から自分の使うものを選択し、パスワードを入力する、と言う作業があるが、iOSデバイスのように複数のパスワードを記憶して保持することはできない。それゆえ別のLANに持っていこうとする場合にはそちらに対応したパスワードをいちいち入力してやる必要がある。一旦設定が終了してしまえば、音声だけを飛ばしたい場合には画面出力を見る必要はない。電源を入れ、iOSデバイスのアプリやPC・MACのiTunesで出力先をAppleTVに指定してやればAppleTVから音声が出力される。今後も必要なときだけHDMIケーブルを接続することにする。

AppleTVの音声出力は一般的なTOS角型光。このタイプだとAirmac Expressのようにアダプタをかませる必要がないのでやや精神衛生上よい。なおHDMIからも音声は出るのだろうが自分の用途には関係がない。さてケーブルにSAECのOPC-X1(ずっと前に買ったもの。いまだにSAECのラインナップに残っている)を使い、光出力をK-05の光入力に接続して音を出してみた。ソースはiPadに入れておいたApple Losslessフォーマットのクラシック音楽。一聴、悪くない音だと思った。PCからUSB接続を介して出す音と比べると、下品にならない程度にラウドネスを利かせたように聞こえる。聴いて楽しい感じのする音だ。再サンプリングによるデメリットのようなものは、自分には特に感じられなかった。

RemoteアプリでコントロールしながらネットブックのiTunesからのAirPlayを試したところ、こちらも問題なく音が出た。こちらもソースはApple Losslessだが、バーゲンで2万円弱で買った型落ちネットブックの安さを感じさせない音質だ。こうした製造コストのかかっていないPCから音楽を再生させる場合、USBを使った有線接続よりもLANを使った無線接続のほうがもしかすると音質的に有利かもしれないな、と思ったりした。根拠はないけれど。

iOSデバイスをDLNAサーバーにするiMediaShare LiteというアプリをiPod touchとiPad miniの片方で起動させ、もう片方でMedia Link Playerを起動させてレンダラーにし、その音声をAirplayで飛ばす、という試みもうまく行った。ただしどういうわけかしばらく再生させたままにしておくとしばしばiOSデバイス相互の通信が切れて音が止まってしまう現象が発生した。原因はよく分からない。まあただの実験なのであまり追及しないことにする。

ここまで試したところでふと思い立って、これまただいぶ前に買ったAudioAlchemyのDac-in-the-Boxという古いDACを引っ張り出してみた。以前に書いたが、近くのオーディオ屋さんで長いこと棚の肥やしになっていたもの。ネットで検索して48kHzに対応していることを確認してから接続して音を出してみた。ちなみにDac-in-the-BoxからプリアンプへはオヤイデのTsumani TERZO RR。DENONのSACDプレーヤーを売却してから使いどころがなくてそのまましまい込んでいたもの。さて出てきた音はややレンジが狭いものの中低音域に厚みがあり、なかなか色気のある音だ。少し古めのジャズの録音をかけるとアナログっぽい味が出ていいかもしれない。というか今これを書きながらまさに古めのジャズ、『静かなるケニー』を楽しく聴いていたりする。

AppleTVとDac-in-the-Boxにはいずれも電源スイッチと呼べるようなものはついていないので、各口に個別にスイッチのついた3口のタップを買ってきた。しばらくはこの形で遊んでみることにする。なにより手軽でそこそこ高音質なのはよいことだ。

現在までにPCに取り込んだ音楽ライブラリは、128kbps AACまで圧縮してやれば容量130GBちょい、手持ちのiPod Classic 160GBにどうにか収まる。だがこの機種はタッチホイールの感度がそれ以前の機種と比較してあまりよろしくなく、スクロールさせているつもりがちっとも動かなかったり、あるいは逆に特定の場所でカーソルを止めようとして何度も行き過ぎたり、ということがしょっちゅう起こりストレスが溜まるので、なかなか使う気が起きなかった。

そこで関心を持ったのが、iPod touchやiPadからアプリを使ってアクセスできるポータブル無線NASの類。いくつか類似の製品があるなかで選んだのが、タイトルにも書いたTAXAN Meobank(MEO-WHDD-200G)。その理由はなんといってもこの製品が「DLNA対応」を謳っていたこと。他の製品はフォルダ構造をたどってファイルにアクセスするタイプのアプリ(専用または汎用)を使うことしかできないが、DLNA対応機器だとPlugplayerやMedia Link Playerなどのアプリからアクセスでき、アルバム一覧がアートワークつきで表示されるのでブラウズにとても便利だからだ。もちろん人によってはフォルダ構造をたどるアプリでも音楽ファイルのブラウズに問題はなかろうが、クラシックでは同じ曲でも多くの種類の演奏があったり、あるいはひとつのアルバムの中でも曲によってぜんぜん違う演奏者が出演していたりするので、それではいささか不便だというのが自分の感覚である。

さて、アキバの某店に注文を出し、届いたブツをさっそく使い始めたのだが・・・正直自分としては期待はずれに終わった。というのは、これまで何度も試行錯誤を繰り返した結果、この製品がDLNAサーバーとして動作できるのは、うまくいってせいぜいファイル数1000個が限度、ということが明らかになったからである。
この製品は指定されたフォルダにファイルをコピーすると、そのファイルに関するデータベースを自身で本体内に作成する仕様になっている。このデータベース作成が首尾よく行ってはじめてDLNAサーバーとして動作してくれるようなのであるが・・・当方の手持ちの音楽ファイルは総数27000個弱。これを一気に取り込ませたり、あるいは少しずつコピーしてみたり、ということをこれまで十度以上も繰り返しただろうか、結局このデータベースをうまく作成させることができなかった。

このMeobankにはWifiホストモードという機能がついていて、これを使うとルータを用意せずともPCと接続できる。そして接続を確立させたのちにPC側のエクスプローラーからMeobankのフォルダにアクセスできる。この機能を利用してデータベースファイルの収められたフォルダにアクセスすれば、データベースが作成されていく様子をモニターできる。で、データを取り込ませつつ観察を繰り返したのだが・・・少しずつファイルをコピーしていっても、ある程度のところでデータベースファイルの更新が止まってしまう(容量が増えなくなる)。そして一気に全音楽ファイルをコピーしてみると・・・データベース作成がいつまでたっても終わらないorz 三日三晩ぶっ続けでモニターし続けてまだ終わらないってどういうこっちゃ。

発売元に「データベース作成が終わらないんですけどー」とメールしてみた。すると帰ってきた返事に書かれていたのは「FileExplorlerというアプリがあるんで、多数のファイルを扱うならそれおすすめ」という内容。このアプリはLAN内のフォルダにアクセスするためのソフト。つまりMeobankは多数のファイルを扱う場合は他の類似の製品と同じような使い方しか事実上できない、ということだ。かなりがっかり。

ほかにもこの製品には、「ファイル転送速度が遅い」「動作中にはかなり熱を持つので鞄その他に入れたまま使うには不向き」というふうな難があることが使ってみて分かった。200GBという容量も今となっては他社製品と比べて見劣りする。Meobankのメリットを探すとすれば、他の製品より安く買えること(現在ネットでは6000円台半ば〜後半)と、1.8インチHDDを採用しているので他の製品よりサイズが一回り小さい、ということくらいだろうか。

というわけで、音楽ファイルの持ち運びにはやむなくiPod Classicを使うことにした。仕方がない。

ところでネット検索によればSeagateがWireless PlusなるDLNA対応のポータブルNASを出しているらしい。容量も1TBと十分。これならロスレスでもいける。だがなぜか大手で扱っているところはひとつもない。少数の小規模な店舗が細々と扱っている程度である。Seagateのサイトでは日本語の詳細なマニュアルまで閲覧できるのだが。おそらくは製品の仕様に日本の法律に引っかかる部分があり、それで大々的に販売することができないのではないかと思われる。Youtubeで検索してみるとレビュー動画が多数引っかかるので、日本国外では普通に売られているようではある。買えないことはないので試してみてもいいのだが、いささか値が張るし(検索で見つけた大阪府内の店舗での価格は25000円)、正直Meobankでの失敗にいささか懲りてしまっているのであまり気が進まない・・・そのうち気が変わるかもしれないが今の時点では、もうiPod Classicでいいやこれがいちばんコンパクトやしという気分である。

前回の記事でMonkeymoteの検証に使った機材は実は大層ショボいものである。PCは以前2万円に満たない額で買ったAcerの型落ちのネットブック(ただし内臓HDDはPlextorのSSDに交換)。USB端子にBluetoothアダプタ(メーカー忘れた)を挿して、Logicoolの小さいBluetoothスピーカーに音声出力。ALACを収めるデータドライブは外付けの2.5インチ1TBのHDD。

スピーカーとのペアリングが確立したのちにFoobar2000を起動し、「Preferences」 - 「Playback」 - 「Output」と辿り、「Device」のプルダウンメニューで「Wasapi(push) : Bluetooth Audio Renderer (Bluetoothステレオオーディオ)」を選ぶと問題なく音が出た。Bluetooth機器にWasapi排他接続してどれほどの効果があるのか、そもそも排他接続されているのかよく分からないのだが、そのへんは気にしないことにする。


さて前回の記事を書いたあと、自分が普段音楽専用にしている据え置きPCで同じことを試みた。ソフトのインストールやPCとiPad miniとの接続、ライブラリの読み込みはほとんど問題なくスムーズに行ったが、いざ再生させてみるとなんかオカシイ。準備完了して最初に鳴らす曲はまあ普通に鳴る。んじゃ何か別のアルバムを・・・と適当に選択して「Play all」を叩くと・・・PC上には新しく再生させるアルバムの曲が並んだプレイリストがちゃんと表示され、iPadの画面上に表示されるタイムバーは普通に時間を刻んでいる・・・が、音が出ない。おい・こら・なにしとんねん、と再生/一時停止ボタンを連打してやると・・・音が出た。でもそこから別のアルバムに移るとやっぱり音が出ない。また再生ボタンをぺしぺし叩く。すると鳴り出す・・・なんじゃこれ。

まずiOSデバイスのアプリとPCとの相性ではと考え、PC本体側で操作してみた。するとこちらでも似たような症状。画面上の曲名を普通にダブルクリックしただけでは再生されない。5、6回叩いてやっと再生が始まる。PCにインストールされているPlayPcmWinとどっかで競合してるのかと思い、これをアンインストール、再起動をかけて試してみたが変化なし。PCの遠隔操作に使う常駐ソフトSplashtop Streamerを削除しても改善せず。そこで今度は上記のネットブックに接続用のUSBドライバをインストールして、DACに使っているEsoteric K-05に接続してみた・・・するとまた同じ症状。続いてオーディオ機器に接続していないメインPCにFoobarをインストールして検証すると・・・症状は出なかった。ここに至って原因はPCやiOSデバイスではなくK-05側にあることが推測できた。

K-05の取説を見直す。USB接続では3つのモードを選ぶことができ、Normalモードではドライバソフトは必要なし。ハイサンプリング音源に対応するHigh Speed 1モード、およびハイサンプリング対応＋アシンクロナス伝送対応のHighSpeed 2モードではドライバが必要・・・そういやそうだった、忘れてた。K-05を音楽用PCにつなぎ直し、USBの接続モードをNormalモードにしてみる・・・と、症状が消えた。

これまでiTunesやPlayPcmWinではHigh Speed 2モードでもこのような症状は出なかった。また今回原因を探している間にAIMPなるロシア製のソフトを試しに音楽用PCにインストールしてみたところ、このソフトでも症状の出現はなし。どうやらFoobar2000とEsotericのUSBドライバとの相性がいまひとつらしい。Foobarのバージョンは最新の1.2.8。古いバージョンでもこのような症状が出たのか、今後のバージョンアップで直るのか、それは分からない。

さて、使えないことはないのだが、せっかくオーディオで真面目に(笑)音楽を聴こうとするときにiPadの画面を何度も叩かねばならないというのはいささか興が削がれる。かといってUSB接続のモードをわざわざ音質上不利なほうに切り替えるのも気が進まぬ。結局音楽用PCで腰を据えて音楽を聴くときにはこれまで通りディスプレイを見ながらマウスとキーボードででPlayPcmWinを操作することになりそうである。Monkeymoteはネットブックの操作用に。これはこれで寝ながら聴くには便利なので、アプリ代金を無駄にしたという気分ではない。